Ｎ肖华

    美国阿拉巴马州杰佛逊县政府最近宣布破产，原因是县基础建设开支浩大，且多名官员涉嫌贪污，造成财政积弊深重，负债32亿美元。无奈之下，杰佛逊县府向上一级政府提交破产申请。（9月2日《21世纪经济报道》）

    以前我们只听说过企业破产，还不知地方政府也会破产。而且杰佛逊县政府的破产和企业破产有点相似，只要无法偿还债务，就得破产。当然了，说到根本上，美国县政府的破产，仅是财政的破产，而不是政府职能的破产。

    根据美国的经验，地方政府破产，往往会减少公务员，压缩开支，通过谈判延长还债期限等。如1994年美国橘县政府宣布破产后，当地政府首先精简2000名公务员，其次是压缩固定资产投资，最后和债务人谈判，请求延长还债期限。

    美国县政府破产事件对我们不无启示意义。在市场条件下，地方政府不是无限的政府，财政一旦开支严重不当，就会破产。当前，我们不少地方政府债务很大，据国务院发展研究中心地方债务课题组粗略统计，2004年中国地方政府债务至少在10000亿元以上，其中乡镇政府负债总额在2200亿元左右，平均每个乡镇负债400万元！

    为什么地方政府债务这么大？主要是因为一些地方缺乏财政意识，盲目举债上项目，有的项目一上就是几十亿，远远超过地方财政能力。有的项目根本不切合实际，项目建设完，政绩工程有了，留给地方的却是一大堆债务。

    根据我国预算法的规定，我国实行的是各级财政预算分离制度，从理论上讲，政府财政破产也是可能的。我们能不能根据各级政府财政收支情况，建立政府举债上限，一旦超过上限，就要追究地方政府的责任，让地方政府有“财政破产”的危机意识。这对约束地方行政乱作为、滥上项目有极大的好处。