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  茶不比无以分高低，于是就有了茶王赛。五千年的中华茶文化源远流长，而茶王赛是中华茶文化的特殊现象，在茶叶发展史上占有重要的地位。茶王赛构筑了生产者、经营者、消费者的交易平台，对茶乡提高知名度、推出名茶功不可没；对于传承茶历史，传播茶知识，交流茶文化，引导茶消费，推动茶科技，提高茶品质，打造茶品牌，开发茶旅游，拓展茶贸易，繁荣茶市场，发展茶经济，做大茶产业，做好茶文章等方面，都起到了积极的作用，为弘扬中华文化，发展人类文明，作出了贡献。

斗茶兴于唐盛于宋
　　据考，茶王赛起源于以生产贡茶闻名的福建建州茶乡一带，兴于唐末的茗战，是茶农之间在春茶采制时的相互比评，以优良秩序排名的一种比赛活动，具有比技巧、论胜负的特点，富有趣味性和挑战性，以后逐渐演变成为跨地区的社会化活动。
　　到了宋代，斗茶之风日盛。斗茶方法有所创新，标准以“茶、水、茶器三事互争胜，争斗甚烈”。“胜若登仙不可攀，输同降将无穷耻。”（范仲淹语）随着种茶区域的扩大，斗茶更为普遍，逐渐演变为民间习俗。宋徽宗《大观茶论》、范仲淹《斗茶歌》、江休夏《江邻儿杂志》、赵孟頫《斗茶图》等名人作品都见证了斗茶的历史。
　　斗茶热潮从元、明朝开始慢慢走向式微。到了清朝中后期，随着中国茶叶的出口，茶树的扩植，茶类的增加，斗茶活动也走出低谷。到了清末民初，斗茶又日趋活跃。1915年，中国茶首次亮相在美国举办的巴拿马万国商品博览会，披金夺银，载誉而归。茶王赛开始进入评选名茶活动的时代。
形式内容不断更新
　　茶王赛的形式与内容也随着时代的变化而变化。近代以来，茶王赛愈演愈烈，丰富多彩。形式上有官方赛、民间赛、行业赛、企业赛、茶农赛，内容上有名茶评比、博览会、交易会、展览会、交流会、品评会、展示会、茶叶节、文化节，规模上有地区赛、省际赛、全国赛、国际赛。斗茶舞台也从村、镇、县走向省内，从省内走向国内，从国内走向海外，从产区走向销区。２０世纪９０年代出现的茶王拍卖是市场经济的产物，已成为茶王赛的一个亮点。
　　茶王赛流程一般是组织评委会，聘请具有专业知识和丰富经验的人士组成评审组。按照评选规则，密码编号、公开审评。采用淘汰制，分为初赛、复赛、决赛三个阶段，好中选优，呈塔形状选拔，最高分者称王。
　　茶王赛在我国的一些茶乡已经成为富有民族特色的传统风俗，发展了饮泡技艺，繁荣了文艺创作，推动了茶史的研究、茶书的出版，丰富了茶文化的内涵。茶王赛成为茶乡人的盛大节日。许多茶农，为显示实力，赢得荣誉，推销生意，“一年只等这一天，当上茶王好风光。”斗茶揭晓时，茶王头戴礼帽，身披绶带，手持证书，坐上大红轿，在唢呐队、锣鼓队、声乐队、踩街队簇拥下浩浩荡荡游行乡里，万人空巷，热闹非凡。“茶王”拍卖，报价声此起彼伏，扣人心弦。茶王赛以茶会友，把茶艺表演、品茗论道、茶王拍卖、贸易洽谈融合在一起，成为茶文化的一道靓丽的风景线。
　　解放以来，茶王赛在计划经济统购统销的年代里沉寂多年。1985年茶叶放开经营后，茶农、茶商有了“出人头地”的机会，各种比赛又悄然兴起，“茶王”拍卖应运而生。1993年11月，中国乌龙茶之乡———福建省安溪县，在泉州市敲响了我国“茶王”拍卖第一槌。示范性、标志性的赛事是1995年5月17日，在铁观音发源地福建省安溪县西坪镇举办的有史以来规模最大的茶王赛，茶业界泰斗张天福领衔主评，500克铁观音茶王拍卖5.8万元，创造了中国茶叶界空前记录。
　　21世纪是茶饮料的世纪，追求安全、绿色、优质产品成为市场新潮流。茶王和名茶拍卖也在尝试着新的形式。上世纪９０年代以来，茶王赛如火如荼，举办国际茶文化节的地区日益增多，安溪、上海、广州、杭州、厦门、济南等地市的规模、影响前所未有。茶文化节加强了各产茶区的联系，促进了闽台合作，扩大了国际间的交流。茶王赛作为茶文化的重头戏，办到哪里，名茶就卖到哪里，加速了茶叶专业市场的兴建。