N本报记者 陈志轩

　　最近，听说泉州东街崇福路口开了一家湘菜馆，快到吃饭的点儿，还有苗族小伙和姑娘击鼓迎宾，这可新鲜了。挑了一个周末的时候，试菜团一干人等，循着隆隆的鼓声，云集过来。
　　湘菜馆外头，立着一个鼓楼，传说中的苗族“神鼓”就在上面，直径１．５米左右，旁边站着身着苗族服装的一男一女，未进门就能感受到浓郁的湘西文化。两人交替敲着这面一人多高的大鼓，边敲边舞。击鼓迎宾，这是湘西苗家的迎宾礼仪，而苗家跳鼓是苗族深具魅力的民族舞蹈，当鼓声擂响，鼓点阵阵，能将人们的思想带入湘西苗家鼓舞神秘而壮丽的画卷中。

手撕牛肉

金鞭溪岩蛙

湘西腊肉

　　走进大厅，觉得湘西气氛还挺浓的，装修很精致，而且有些古色古香的味道。拿到菜单，应了服务员的推荐，我们要了土家鱼头王、湘西腊肉、苗家手撕牛肉、湘西糍粑等几样最具特色的菜品。
　　土家鱼头王，几乎是来这里的客人必点的，高峰期的时候，一天能卖出７０多份。“土家鱼头”源于湘西山区土家族，因其独特的地理环境，提供了丰富的烹饪原料，因盛产剁椒而得名。“土家鱼头”为湘西土家族的传统风味佳肴，当地乡民采用自己腌制的剁椒为主料，利用土家烹饪手法，配合数十种辅料精心调制而成，其味辣香鲜美，具有开胃健脾、益智补脑、美容防癌、加快新陈代谢之功效，深受当地乡民和广大食客的喜爱，故推广流传至今。不仅烹饪手法完全取法土家族，而且选料方面也是很有讲究的，一般是选择4.8斤左右的雄鱼宰杀，鱼肉部分仅余两指宽，剩下的都是鱼头，分量十足。
  手撕牛肉。牛肉是经过先卤再用油炸出来的。这种牛肉的做法，肉质很紧，酥香脆嫩，有咬劲又有嚼劲，还有种牛肉干的味道，牛肉的旁边还会单独给你配一小碟秘制的辣酱，或许这就是他们家的特色吧。刚入口时不辣，１秒钟之后辣味才慢慢地由舌头一直渗透到喉咙，吃完后虽然不至于大汗淋漓，但确实是很过瘾的那种辣。如果您怕吃辣，则可以直接拿“牛肉干”嚼起来，味道还是不错的。
　　再一个值得推荐的是金鞭溪岩蛙。岩蛙是湖南的特产，生长于张家界的深岩之中，以林中昆虫杂草为食，肉质细嫩，味道鲜美，营养丰富，而且还具有健肝润肺、清心明目、乌发驻颜、治疗疳疾等药用功效，被美食家称为“百蛙之王”。因为选材是岩蛙，因此蛙肉不像一般蛙类会有渣。刀工方面也是值得称道的，岩蛙剥皮，切成大块，吃起来不用像在骨头里挑肉，比较有嚼感。
　　席间，湘菜馆漂亮的女老板为试菜团送上一盘湘西糍粑。据了解，土家人素有“二十八，打粑粑”的说法。每逢春节来临，农历腊月末，家家都要打糯米糍粑。据《乡土志书》记载：“糯米饭就石槽中杵如泥，压成团形，形如满月。大者直径1尺5，寻常者约4寸许，3至8分厚不等。”小糍粑做完后，由心灵手巧最会做糍粑的妇女，再做几个大糍粑，小则三五斤，大则十多斤。这叫“破笼粑”，象征“五谷丰登”，又显示土家人大方。打糯米糍粑是一项劳动强度较大的体力活，一般都是男子汉打，两个人对站，先揉后打，即使冰雪天也要出一身汗。做糍粑也很讲究，手粘蜂蜡或茶油，先搓坨，后用手或木板压，要做得光滑、美观。
  饭毕，试菜团昨夜星辰同学又拉着小记到门口看那面大鼓，两人商量着看能不能爬上敲几把。可惜店内顾客太多，老板比较忙，咱也不好意思开口，只得惆怅而归。下次吧，下次来，一定跟老板说说，嘿嘿。

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湘菜系的由来
  湘菜历史悠久，早在汉朝时期就已经形成菜系，由湘江流域、洞庭湖区和湘西山区三种地方风味为主组成。湘江流域的菜以长沙、衡阳、湘潭为中心，特点是用料广泛、制作精细、品种繁多。口味上注重香鲜、酸辣、软嫩，在制作上以煨、炖、腊、蒸、炒等做法见称；洞庭湖区的菜以烹制河鲜和家禽、家畜见长，多用炖、烧、腊等制作方法，具有芡大油厚、咸辣香软等特点；而湘西菜则擅长制作山珍野味、烟熏腊肉和各种腌肉，口味侧重于咸、香、酸、辣，具有浓郁的山乡风味。