Ｎ欣华

    本报讯 记者从中科院南京地质古生物研究所４日召开的新闻发布会上获悉，以该所古生物专家为主的中美古生物专家小组，发现了迄今为止最早的动物休眠卵化石，这将科学界已知的动物起源时间提前至６．３２亿年前，比此前已知的５．８亿年又早了５０００多万年。这项题为《陡山沱滞育卵囊中动物胚胎化石》的成果，于４月５日刊登在英国《Nature》杂志上。

    据介绍，在动物繁殖的过程中，为了应对恶劣的环境，一些动物的胚胎外面会被一层包被膜所包裹，此时，动物的胚胎发育处于休眠期，等到条件合适的时候再发育，这样的动物胚胎就叫做休眠卵。研究小组正是在湖北宜昌晓峰河剖面距今６．３２亿年的地层中发现了卵囊胞，即包裹在动物胚胎外的包被膜，从而断定这是当时动物的休眠卵，这将动物的起源时间提前到了６．３２亿年前。